Piazza Carlo Maria Carafa è il fulcro esagonale attorno al quale si sviluppa l’intera città di Grammichele. Progettata e costruita insieme all’abitato, la piazza prende forma per volontà del Principe Carlo Maria Carafa, che curò personalmente, nei minimi dettagli, la nuova struttura urbana dopo il devastante terremoto che l’11 gennaio 1693 colpì la Val di Noto e rase al suolo l’antica Occhiolà. Dopo la tragedia, il principe – all’epoca Principe di Butera, di Roccella e barone di Occhiolà – incaricò Don Giovanni Di Silvestro di condurre i superstiti nel feudo di Gran Michele, dove sarebbe sorta la nuova città. La costruzione fu avviata sotto la guida dell’architetto Fra Michele da Ferla, ma il progetto urbanistico venne tracciato dallo stesso principe su una lavagna in ardesia, oggi custodita presso il Palazzo Comunale. Il 18 aprile 1693 venne posta la prima pietra e, secondo la visione illuminata del fondatore, la città prese forma con una perfetta pianta esagonale, unica nel suo genere. Al centro della piazza venne originariamente collocata una meridiana a forma di croce, poi rimossa nei primi anni dell’Ottocento. Al suo posto oggi si trova uno degli orologi solari più grandi al mondo, una maestosa scultura in bronzo progettata da Giovanni Brich. L’opera raffigura un uomo inginocchiato che regge un’asta: simbolicamente rappresenta il tempo, avvolto da cerchi concentrici che richiamano i limiti imposti dall’epoca storica. L’orologio solare si compone di gnomone, quadrante e linee tracciate, e riporta due date fondamentali per la comunità: la distruzione di Occhiolà e la fondazione di Grammichele. Un’opera che fonde arte, scienza e memoria storica, restando fedele alla visione originaria del suo fondatore e confermando l’unicità di questa piazza tra le più straordinarie d’Italia.